为了孕育一个健康、聪明的宝宝，科学备孕很重要。所谓备孕，就是夫妻准备怀孕之前进行的准备和检查，一般在孕前3~6个月进行，其中非常重要的一项工作就是补充叶酸。那么孕前应该如何科学补充叶酸呢？
不能仅靠食物补充叶酸
叶酸因在植物绿叶中含量丰富而得名，也称为维生素B9，人体不能合成，只能外源性摄入。叶酸主要分为两种，一种是天然叶酸，主要存在于深绿色蔬菜（莴笋、菠菜、西蓝花）、柑橘类水果、豆类、坚果、牛油果、蛋类、奶类、动物肝脏等食物中。然而并非天然的就是最佳的。天然叶酸的生物利用率低，只有人工合成的60%左右，如果在孕期仅靠食物补充叶酸，估计要吃成大胃王了。
人工合成叶酸主要存在于叶酸强化食品、药物、增补剂内，如叶酸强化小麦面粉、大米等。但是，如果只食用这些食物而不增补叶酸补充剂的话，摄入的剂量是不一定能够预防胎儿神经管缺陷的。因此，叶酸补充剂应运而生，包括含有叶酸的复合维生素剂、纯叶酸补充剂，以及大家常谈到的活性叶酸“5-甲基四氢叶酸”。
什么时候开始补叶酸
大家都说从怀孕前3个月就要有计划地补充叶酸，这样才可以预防脊柱裂、脑膨出、无脑儿等神经管缺陷儿的出生。可是怀孕前3个月受精卵还没有形成，补充的叶酸不是浪费了吗？
答案是否定的。正常情况下，人类的胚胎神经管在受孕后第21天（即末次月经后第35天）开始闭合，至受孕后第28天（相当于末次月经后第42天）完成闭合。而在妊娠极早期阶段，神经管发育时就需要摄入充足叶酸，如果在此期间母亲体内的叶酸水平不足，胎儿神经管闭合就可能出现障碍，导致神经管缺陷的发生。因为在胚胎神经管开始闭合时，很多人并不知道自己已经受孕，从而错过了预防神经管缺陷的最佳时机。所以，为了使受孕时“生命的萌芽”受精卵在叶酸储备充足的母体内健康成长，准妈妈们还是早点开始补充叶酸吧。
当然，如果还没充分补充叶酸就意外怀孕了，怀孕后再开始补充叶酸也是可以的，没必要为此终止妊娠。因为，即使宝宝不幸发生了神经管缺陷，大多数在孕期层层排畸超声的筛查下也是可以发现的。
叶酸应该吃多大量
叶酸每日的增补量因人而异，和每个人平时的饮食结构有关，不同人体内的叶酸基础储备量不同，有国家、地域等差别，所以不要一味追求和别人相同，最主要的还是依照当地的推荐量。
大部分女性在孕前3个月至孕早期3个月每天口服叶酸0.4~0.8毫克就可以了。患有肥胖、糖尿病、癫痫、胃肠道吸收不良性疾病（炎症性肠病、大部分肠切除术或肠旁路术、乳糜泻）或口服降脂药的女性，胎儿神经管缺陷的风险升高，因此每日需口服叶酸0.8~1毫克。患高同型半胱氨酸血症的女性，孕前每日需口服叶酸5毫克直至血液同型半胱氨酸水平降至正常后再考虑怀孕，孕期继续每日口服叶酸5毫克。
叶酸除了可以预防胎儿神经管缺陷，还可以预防胎儿唇/腭裂、先天性心脏异常、肢体短缩畸形、泌尿道异常、先天性脑积水等疾病。叶酸不仅对胎儿大有益处，还可以降低母体贫血的风险。因此，叶酸不仅在孕早期对胎宝宝和孕妈妈有保护作用，在妊娠后期和整个哺乳期都可以使胎儿、孕妈妈获益，因此叶酸可口服至妊娠结束，甚至持续整个哺乳期。
除了叶酸相关性神经管缺陷，还有一些神经管缺陷是由于某些综合征或染色体异常导致的，因此有这些情况的孕妈妈们还需要进行遗传学咨询或产前诊断，寻求专业的帮助，尽早明确胎儿神经管缺陷的病因。祝所有的女性在科学备孕后都可以顺利孕育健康的宝宝。
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