当地时间12月29日，美国前总统吉米·卡特逝世，终年100岁。
报道称，卡特29日在其美国佐治亚州的家中去世，他的儿子证实了这一消息，但没有说明死因。
据美国卡特中心此前发布的一份声明，卡特从2023年开始接受临终关怀，从那时起他决定在家中与家人共度余下的时间，并拒绝额外的医疗干预，这个决定得到了卡特家人和医疗团队的全力支持。
卡特年轻时曾从事花生种植业，将家族农场经营得有声有色。在就任总统后，卡特依然保持着“老农”的淳朴本色，并在任期内见证了中美建交。在卸任总统后，卡特晚年积极参与慈善事业，被外界誉为“模范卸任总统”。
从“老农”到美国总统
他一直把从政当成自己的追求
1924年10月1日，卡特出生于美国佐治亚州普莱斯市。他的家境优渥，父亲是一个大农场主，家中雇佣了10余名佣人。卡特从小就受到了优质的教育，而且一直把从政当成自己的追求。19岁时，他成为一名潜艇兵，在赫赫有名的美国第七特遣舰队服役。该部队曾在二战期间的太平洋战场中，重创了日本海军。
↑在海军服役期间的吉米·卡特
卡特跟随着第七舰队在日本驻扎了4年，1946年，他获得美国海军学院学士学位。1953年，卡特成为海军中尉。同年，得知父亲去世的消息后，卡特选择从军队中离职，回家继承父亲的农场生意。由于父亲留下了一个大型农场和数百万美元的存款，卡特当时的生活可谓是衣食无忧，俨然成了当地的大富豪。而且卡特生意做得不错，又热心社会活动，很快成为当地有头有脸的人物。
但是，优越的物质生活却无法让卡特的内心得到真正的满足，从政依旧是他未曾忘记的梦想。由于卡特的父亲曾是一名议员，因此卡特也利用当地的政治资源，为自己的仕途铺平道路。
凭借父亲生前的影响力和自身的努力，1963年至1967年，卡特出任佐治亚州参议员；1971年至1975年，出任佐治亚州州长。1976年，他赢得美国民主党总统候选人提名，并在总统大选中击败了时任总统福特，震惊美国政界。
▲卡特在就任总统时的定妆照
总统生涯任期内
中美两国正式建立外交关系
1976年11月2日，卡特当选为总统。1977年1月20日，他宣誓就任第39任美国总统，任期从1977年到1981年。在1980年总统竞选时，卡特输给了罗纳德·里根。
不同于以往的美国总统，卡特更希望以一种和平的方式解决争端。他几乎以一己之力，改变了美国以往对外强硬的方针，但他却因此被不少美国政客诟病为奉行“忍让外交”。
1978年，卡特推动以色列与埃及在美国签署《戴维营协议》，实现以埃和平，推动了中东和平进程。在其任期内，1979年1月，中美两国正式建立外交关系。此后，应卡特邀请，中国时任领导人邓小平访美，揭开中美关系史的新篇章。
美国成为世界第一超级强国后，曾霸占巴拿马运河的归属权。卡特上台后做出一个大胆的决定，把运河主权还给巴拿马。正是这个决定，让卡特在全世界获得“好人卡特”的名声，但是引起不少美国政客的不满。在他们眼中，卡特的这一决定让美国的利益遭到了巨大损失。
丰富晚年生活
稳坐“美国最长寿前总统”宝座
从总统之位退休后，卡特一直活跃在国际舞台上，经常出访古巴等美国所谓的“敌对”国家，宣传和平。他希望用自己的善举，帮助美国与世界各国建立一个平等、自由的国际关系。外界甚至将其称为“模范卸任总统”，认为他不当总统时，可能比当总统时更称职。
据报道，近年来，卡特还致力于推动中美政治和贸易关系发展。据新华社报道，2020年8月，美国卡特中心与中国人民对外友好协会共同举办中美民间外交视频对话会，卡特在贺信中表示，美国与中国的接触政策使两国和世界享有空前的和平与繁荣，尽管存在分歧，两国仍能在诸多领域展开合作。
此外，卡特退下政坛后，在慈善事业上留下了诸多非凡成就。在长达40年的时间里，卡特担任国际慈善组织国际仁人家园的志愿者。国际仁人家园的目标是帮助全世界的低收入人群建造属于自己的房子。
卡特做慈善不局限于捐款、捐物资，而是凡事亲力亲为，甚至曾去工地搬砖、盖房子。
▲卡特2023年参加妻子的追思会
2015年，在查出癌症的前几个月，卡特一直在非洲做义工。他跟随施工队亲手为贫民打水井，只为让他们喝上干净的水。在非洲，他看到当地不少孩子患有水污染导致的寄生虫病，因此呼吁世界关注多种热带疾病。他与妻子罗莎琳于1982年创立了非盈利组织卡特中心，并不断开展人道主义工作，致力于根除疟疾、麦地那龙线虫病、河盲症、沙眼等热带疾病。
2015年8月，91岁的卡特在肝脏中查出了黑色素瘤，而且已经扩散到了大脑，属于癌症晚期。但令人意想不到的是，经过半年精心的治疗，卡特竟然奇迹般地宣布痊愈，成功抗癌。2018年，老布什94岁去世后，卡特便稳稳坐上了“美国最长寿前总统”的宝座。2019年，卡特至少摔倒了3次，其中一次摔断了髋骨，另一次缝了14针，每一次他都顺利康复。
红星新闻记者 郑直 梁宏